ในศึกพรีเมียร์ลีก สัปดาห์ที่ 11 แมนเชสเตอร์ ซิตี้ จะเปิดบ้านรับการมาเยือนของลิเวอร์พูล โดยเนื้อหาบางส่วนจากการแถลงข่าวก่อนเกมของ เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ผู้จัดการทีมแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ได้ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว

คุณช่วยพูดถึงสิ่งที่ นิโก้ กอนซาเลซ ทำในช่วงหกสัปดาห์หรือสองเดือนที่ผ่านมา ที่ทำให้เขาอยู่ในฟอร์มแบบนี้ได้ไหม? ดูเหมือนว่านี่เป็นช่วงที่เขาฟอร์มดีที่สุดนับตั้งแต่ย้ายมา

"ใช่ครับ เรามีความมั่นคงมากขึ้นในตอนนี้ ถูกต้อง แต่อย่าเข้าใจผมผิด ผมหวังว่า และเราทุกคนก็หวังว่า โรดรี้ จะกลับมาโดยเร็วที่สุด ใช่ ยิ่งเร็วยิ่งดี แต่ผมไม่อยากให้เขากลับมาแล้วต้องถอยหลังไปอีก นี่เป็นปัญหาเล็กน้อย แต่เราต้องแน่ใจในเรื่องนี้ เรารู้ว่าเขาจะไม่ได้ลงเล่นอีกสักพัก ตอนนี้เรามีมิดฟิลด์ตัวรับสามคน แต่เหลือใช้งานได้แค่คนเดียว ใช่ครับ นิโก้ สำคัญมากๆ ถ้าไม่มีเขา สถานการณ์คงจะยากลำบากกว่านี้"

ช่วงนี้เราเห็น โรดรี้ ทั้งในสนามและในอุโมงค์นักกีฬา แม้ว่าเขาจะไม่มีชื่อในทีม เขาก็ยังมาสนับสนุนทีม เขาได้ช่วย นิโก้ ในการปรับตัวและเติบโตบ้างไหม

"แน่นอนครับ ช่วยได้มาก เขาคุยกับนิโก้บ่อยๆ เกี่ยวกับพรีเมียร์ลีก เกี่ยวกับตำแหน่งนั้น ผมแค่หวังว่าเขาจะมีความสุข ตอนนี้โรดรี้กลับมายิ้มได้อีกครั้ง และสนุกกับฟุตบอล ช่วงที่ผ่านมามันยากลำบากสำหรับเขา เพราะเขาเป็นหนึ่งในนักเตะที่มีจิตใจนักสู้ที่สุดเท่าที่ผมเคยเจอมาในอาชีพ เขากดดันตัวเองและผลักดันตัวเองอย่างไม่น่าเชื่อ"

"ผมหวังว่าตอนนี้เขาจะสนุกกับช่วงเวลาที่ได้พักจากสนามไปชั่วคราว คุณรู้ไหม ช่วงเวลาที่ยากที่สุดคือช่วงเดือนที่สาม สี่ ห้า หก หรือเจ็ด... ของการบาดเจ็บยาว มันนานมาก แต่ตอนนี้มันใกล้จะจบแล้ว ผมบอกเขาว่า 'นายใกล้จะกลับมาแล้ว แสงสว่างรออยู่ปลายอุโมงค์ นายจะกลับมาและสนุกกับการเล่นกับทีมอีกครั้ง'"

"แม้ว่าเขาจะลงเล่นไม่ได้ชั่วคราว แต่เขาก็อยู่กับเราเสมอ รักษาทัศนคติในแง่บวก และยังช่วยนิโก้ ซึ่งมันช่วยเราได้มาก และผมคิดว่านิโก้มีครูที่ดีที่สุดแล้ว ในตำแหน่งนั้น โรดรี้คือครูที่ดีที่สุดครับ"

ช่วงซัมเมอร์นี้คุณได้ผู้ช่วยโค้ชใหม่สองคน คือ เป๊ป ไลน์เดอร์ส และ เจมส์ เฟรนช์ การทำงานของพวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง? ทั้งคู่เคยทำงานที่ลิเวอร์พูล

"อิมแพคของพวกเขายอดเยี่ยมมาก การได้ร่วมงานกับพวกเขามันดีจริงๆ และผมก็ได้เรียนรู้จากพวกเขามากมาย การเข้ามาของพวกเขาทำให้ผมรู้สึกว่าตัวเองเป็นโค้ชที่ดีขึ้น แน่นอน พวกเขารู้จักลักษณะเฉพาะตัวของนักเตะลิเวอร์พูล เพราะพวกเขาเคยทำงานที่นั่น พวกเขาก็พูดคุยกับผมเกี่ยวกับความยอดเยี่ยมของนักเตะเหล่านั้น แต่ที่สำคัญกว่าคือ ตอนนี้พวกเขาช่วยให้ผมเข้าใจวิธีการเล่นและแนวคิดที่แตกต่างกัน ท้ายที่สุด เราต้องดูสิ่งที่พวกเขาทำกับเราในตอนนี้ ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาทำที่ลิเวอร์พูลภายใต้การคุมทีมของคล็อปป์"

กลับมาที่คำถามเรื่องโรดรี้ โชคร้ายที่เขาบาดเจ็บๆ หายๆ มา 14 เดือนแล้ว และได้ลงเล่นเพียง 533 นาทีในช่วงเวลานี้ คุณกังวลไหมว่าสถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นตลอดทั้งฤดูกาล? บางทีเขาอาจจะกลับมาแล้วก็เจ็บซ้ำอีก ไม่สามารถฟิตสมบูรณ์ได้เต็มที่?

"ผมเชื่อ 100% ว่าเขาจะกลับมาได้ บางทีอาจต้องใช้เวลาสักหน่อยเพื่อกลับไปสู่ระดับเดิม แต่เขาจะค่อยๆ กลับมาได้ทีละเกม สิ่งสำคัญคือต้องแน่ใจว่าจังหวะการกลับมานั้นถูกต้อง"

ผมหมายถึง อย่างเช่นเกมที่เขาเจออาร์เซนอล เขาเล่นเต็มเกม เป็นเกมที่ยากมาก เขาก็ทำได้ดี ตอนนั้นทุกคนมองโลกในแง่ดี คิดว่าเขากลับมาเต็มตัวแล้ว แต่น่าเสียดายที่ต่อมาก็เกิดปัญหาอีก คุณจะแน่ใจได้อย่างไรว่าจะไม่เกิดขึ้นอีก?

"ใช่ครับ แต่ก่อนเกมอาร์เซนอลสามวัน เราเพิ่งเล่นกับนาโปลี และก่อนหน้านั้นสี่ห้าวันก็เล่นกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ผมพูดเสมอ—คุณเชื่อผมเถอะ โรดรี้ลงเล่นสัปดาห์ละเกมไม่มีปัญหาแน่นอน"

"ลองดูนักเตะในพรีเมียร์ลีก 70% ถึง 75% ปัญหาของพวกเขาคือ เล่นวันอาทิตย์ แล้วก็เล่นวันอังคาร ต่อด้วยวันเสาร์ วันพุธ... แล้วยังต้องไปเล่นทีมชาติอีก นี่ไม่ใช่จังหวะการแข่งขันปกติ ทีมที่เล่นฟุตบอลยุโรปอยู่ในระดับที่แตกต่างกัน ความเข้มข้นของการแข่งขันต่างกันโดยสิ้นเชิง"

"ถ้าคุณเล่นสัปดาห์ละนัด คุณฟื้นตัวได้สมบูรณ์แบบ ปัญหาคือการเล่นทุกสามสี่วัน สำหรับเรา ตอนนี้ต้องเรียนรู้ที่จะรับมือ ไม่ใช่แค่กับโรดรี้ เพราะเรารู้ว่าเขาเคยเจ็บหนักมาก่อน"

"จากสถิติที่ผ่านมา หลังจากการบาดเจ็บหนักพักไปหนึ่งปี ฤดูกาลที่สองมักจะมีปัญหาเล็กๆ น้อยๆ เกิดขึ้นบ้าง ซึ่งเป็นเรื่องปกติ เราพยายามอย่างเต็มที่เพื่อหลีกเลี่ยง แต่ข้อมูลบอกเราว่า อาการบาดเจ็บกล้ามเนื้อซ้ำซาก หรือการฟื้นตัวที่สะดุด มันเกิดขึ้นได้ทั่วไป ถ้าเขาเล่นสัปดาห์ละเกม การฟื้นตัวของเขาไม่มีปัญหา แต่นี่ตารางแข่งมันถี่เกินไป มันใช้ร่างกายหนักมาก"

"ในฐานะโค้ช เมื่อผมเห็นโรดรี้, แพทย์, และนักกายภาพบำบัด บอกว่าเขาพร้อม เขาก็จะได้ลงเล่น แต่เราต้องระวัง ระวังมากๆ เหมือนการแข่ง F1 ที่ต้องควบคุมจังหวะ เพื่อให้แน่ใจว่าเขาจะกลับมาในสภาพที่ดีที่สุด"

คุณพูดถึงการพัฒนาของทีม ในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า คุณอยากเห็นอะไร

"เรากำลังเรียนรู้ที่จะเล่นในรูปแบบที่แตกต่าง และเรียนรู้การป้องกัน ผมรู้สึกว่าในแง่ของเกมรับ เรายังไม่ถึงจุดที่ผมพอใจ แม้ว่าในพรีเมียร์ลีกตอนนี้เราจะมีผลต่างประตูได้เสีย +12 และเสียไปแค่ 8 ประตู ซึ่งถือว่าดีมาก แต่ผมอยากให้เรานิ่งกว่านี้"

"ตอนนี้เราสามารถรับมือกับรูปแบบการเล่นและวิธีการป้องกันที่แตกต่างกันได้ดีขึ้น เช่น การประกบตัว หรือการตั้งรับต่ำ ช่วงต้นฤดูกาลเรามีปัญหาเล็กน้อยในการอ่านเกมเหล่านี้ แต่ตอนนี้มันดีขึ้นเรื่อยๆ"

"อย่างที่ผมพูดไปเมื่อเดือนก่อน ทีมที่ยิ่งใหญ่ที่จะชนะได้ในเดือนเมษายนหรือพฤษภาคม มันขึ้นอยู่กับว่าพวกเขาเติบโตมากแค่ไหนตั้งแต่เดือนกันยายน ตุลาคม ไปจนถึงสิ้นสุดฤดูกาล ทีมที่จะคว้าแชมป์คือทีมที่พัฒนาอย่างต่อเนื่อง ผมรู้สึกได้ว่าเรากำลังก้าวหน้า"

"แน่นอน บางครั้งมันก็มีสะดุดบ้าง ซึ่งเป็นเรื่องปกติ แต่เรากำลังมีความเสถียรมากขึ้นในเกมรับ การครองบอล และการอ่านเกม ที่เหลือก็ขึ้นอยู่กับภาษากายของนักเตะ, ความมุ่งมั่น และความปรารถนาที่พวกเขาต้องการจะทำ"

"วันอาทิตย์นี้ เราจะเจอกับ 'แชมป์' พรีเมียร์ลีกในปัจจุบัน อาร์เซนอลยังไม่ได้เป็นแชมป์ แชมป์คือลิเวอร์พูล พวกเขาจะมาที่นี่เพื่อป้องกันตำแหน่งแชมป์ของพวกเขา การเผชิญหน้ากับแชมป์พรีเมียร์ลีกเมื่อฤดูกาลที่แล้ว นี่คือโอกาสให้เราได้พิสูจน์ตัวเองและทดสอบระดับของเรา ผมรู้สึกตื่นเต้นกับมันมากครับ"